„Noch ein ‚ -Raubritter-Lager‘?“, schlug Amaro vor und stand vom Tisch auf.

„Nur, wenn du mir noch eine Geschichte erzählst.“ Die Frau kniff die Augen zusammen und ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Und reich mir diesmal eine kühle Flasche.“

Amaro stellte mit einem dumpfen Schlag eine frische Flasche vor ihr ab. Die goldene Flüssigkeit schwappte gegen das Glas wie ein stürmisches Meer.

„Ah, da habe ich genau das Richtige für dich! Die Geschichte einer Frau, die einst im Blut ihrer Kameraden getränkt einen Golem im Alleingang besiegte.“

„Klingt nach einer tragischen Brutalität.“

„Nun, sie ist bekannt dafür, zäh zu sein und sich nicht provozieren zu lassen. Diese Frau hat wirklich ihren eigenen Kopf, mal trotzig, mal nachsichtig. Aber sobald man ihr Vertrauen gewonnen hat, bleibt sie an deiner Seite, wenn andere die Flucht ergreifen.“

Sie hob eine Augenbraue.

„Schließlich leitete sie für ihren König, Kesar den Jüngeren, eine Expedition zur Insel Ada. Leider hätte das Teufelsriff die ‚Emmanuelle‘, das Flaggschiff der Bounaceaner, beinahe zerfetzt, als sie sich der Insel näherten.“

Seufzend ließ sie den Blick in die Ferne schweifen. „Was für eine Schönheit sie doch war, ihre Segel voller Wind vor dem endlosen Blau. Der Stolz von Bounac.“

„Die stürmische Ankunft war ein düsteres Omen für das, was noch kommen sollte“, fuhr Amaro fort, wobei seine Stimme düsterer wurde. „Die Kapitänin wagte sich mit ihren besten Soldaten, den Grünen Lanzenträgern, in ein Minensystem vor. Die meisten von ihnen kamen nicht lebend wieder heraus. Manche sagen, sie sei dort als Heldin gestorben, im Kampf gegen ein unbekanntes Übel. Andere behaupten, sie habe den Verstand verloren und ihre eigenen Männer in einem Rausch niedergemetzelt, als wäre sie besessen.“

Die Frau presste die Lippen zusammen. Sie goss das kühle Lagerbier in ihren Krug, hielt ihn gegen das Licht und nahm dann einen kräftigen Schluck. Das Bier schimmerte im schwindenden Sonnenlicht fast so golden wie ihr blondes Haar.

„Niemand weiß genau, was mit ihr geschehen ist. Aber in letzter Zeit geht das Gerücht um, dass eine streunende Katze durch die dunklen Gassen und schattigen Ecken von Bounac streift und nach Informationsfetzen schnüffelt. Anscheinend hat sie ein Versteck unter der Siedlung, wo sie versucht, die verworrenen Fäden einer finsteren Verschwörung zu entwirren und den Unhold zu jagen, der ihren Verstand damals auf der Insel Adaean angegriffen hat. Insgeheim sucht sie nach kampferprobten Kriegern, die bereit sind, ihr ins Onyx-Massiv zu folgen – eine Ödnis aus glühendem Gestein und Flüssen aus geschmolzener Lava, beherrscht von einem mächtigen Vulkan, der Feuer und Asche in den Himmel speit. Ihren Quellen zufolge werden dort abgestürzte Mondfragmente von ihrem Erzfeind genutzt, um eine wachsende Armee aufzubauen und auszurüsten. Hartnäckig und rechtschaffen wie eh und je ist sie entschlossen, das dort schwelende Böse mit der Wurzel auszureißen, koste es, was es wolle.“

Seine Begleiterin lachte kurz auf und schüttelte ungläubig den Kopf. „Wer hat dir das alles erzählt? Jehan, während du deinen wöchentlichen Vorrat an frischen Baguettes abgeholt hast? Ihr zwei tratscht wie alte Waschfrauen!“

„Nun, Onfroi hat vielleicht den einen oder anderen Hinweis fallen lassen“, gab Amaro mit einem verlegenen Grinsen zu. „Und du weißt ja, dass ich einmal im Monat mit Leutnant Gaultier Tee trinke. Leider erlaubt mir die Hushwell-Anstalt nicht, den armen Kerl öfter zu besuchen.“

Ihr Lächeln verschwand. Sie sah Amaro an, hinter ihrem stoischen Gesichtsausdruck wirbelten Entschlossenheit und Verzweiflung durcheinander.

„Er war einst ein guter Soldat. Das waren sie alle. Ich kannte jeden einzelnen von ihnen, Amaro. Ihre Hoffnungen, ihre Macken, ihr Leben.“

Ihre Stimme wurde fester. „Nichts ist vergessen. Nichts wird jemals vergessen. Sie werden gerächt werden.“

Amaro hielt ihrem Blick stand, sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

„Ich weiß, dass sie es werden, Marie. Ich weiß, dass sie es werden.“

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Als Nächstes: Tägliche Erfrischung!

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